1. Gérmenes en la sangre
- De la boca, la piel, el intestino o una vía intravenosa (IV)
- Cepillar encías infectadas es una fuente diaria
- La mayoría de los gérmenes son eliminados por el cuerpo
Nombres y Términos Que Escuchará
Plain-language meanings for the terms your care team may use.
| Término | Significado |
|---|---|
| Endocarditis infecciosa (IE) | Una infección del revestimiento interno del corazón, casi siempre una válvula del corazón. Los gérmenes en la sangre llegan a la válvula y crecen. |
| Endocarditis | Nombre corto de lo mismo. 'Endo' significa adentro; 'card' significa corazón. Es el revestimiento interno del corazón el que se infecta. |
| Endocarditis bacteriana | La forma más común. Las bacterias son la causa habitual. Los hongos causan un número menor de casos. |
| Vegetación | El cúmulo de gérmenes, células y coágulo que crece sobre la válvula. Es lo que los médicos buscan en el ultrasonido del corazón. |
| Endocarditis de válvula nativa | Infección de su propia válvula natural. |
| Endocarditis de válvula protésica (PVE) | Infección de una válvula artificial o reparada. Es más grave y muchas veces necesita cirugía. |
| Equipo de Endocarditis | Un grupo de médicos del corazón y de infecciones que manejan juntos los casos más difíciles. La atención en equipo baja la tasa de muerte. |
¿Qué Es la Endocarditis Infecciosa?
- La endocarditis infecciosa es una infección de una válvula del corazón o del revestimiento interno del corazón. Los gérmenes en la sangre se pegan a una válvula y crecen formando un cúmulo llamado vegetación.
- La mayoría de los casos son causados por bacterias. Los gérmenes comunes vienen de la boca, la piel, el intestino o una vía intravenosa (IV). Un número menor son causados por hongos.
- Por lo general empieza en una válvula que ya está anormal, en una válvula artificial (prótesis) o en un dispositivo del corazón. Una válvula normal también se puede infectar, sobre todo con gérmenes fuertes.
- La vegetación se puede desprender. Pedazos pequeños viajan en la sangre y bloquean vasos en el cerebro, los pulmones, los riñones o las extremidades. Por eso la infección puede afectar a todo el cuerpo.
- No es común, pero es grave. Cerca de 3 a 10 personas de cada 100,000 la presentan cada año. Detectada a tiempo y tratada, la mayoría de las personas se recupera.
Endocarditis de Válvula Nativa (Su Propia Válvula)
- Infección de una de sus propias válvulas naturales. A menudo empieza en una válvula que ya está con fuga, con cicatrices o anormal.
- Las válvulas mitral y aórtica (las válvulas del lado izquierdo) se infectan con más frecuencia.
- Muchos casos se pueden curar solo con antibióticos por vía intravenosa (IV), sobre todo cuando se detectan a tiempo y la válvula no está destruida.
- Se agrega cirugía cuando la válvula tiene una fuga grave, aparece insuficiencia cardíaca o la infección no se limpia.
Endocarditis de Válvula Protésica (Válvula Artificial)
- Infección de una válvula artificial o reparada. Los gérmenes se pegan al material artificial con más facilidad que al tejido natural.
- Es más grave que la infección de válvula nativa y es más probable que necesite cirugía.
- Puede ocurrir poco después de la cirugía de válvula (por gérmenes presentes al momento de la operación) o años después (por una infección de la sangre).
- La maneja un Equipo de Endocarditis. Vea nuestra guía de reemplazo quirúrgico de válvula y nuestra guía de TAVR para saber cómo se colocan las válvulas de reemplazo.
Endocarditis del Lado Derecho (A Menudo por Uso de Drogas IV)
- Infección de la válvula tricúspide, la válvula del lado derecho del corazón. Es la forma que más a menudo se relaciona con el uso de drogas por vía intravenosa (IV).
- Los pedazos de la vegetación viajan a los pulmones en lugar del cerebro, así que los síntomas pulmonares como tos y dolor de pecho son comunes.
- A menudo responde a los antibióticos, pero detener el origen de los gérmenes es esencial para evitar que vuelva.
- La ayuda para el uso de sustancias es parte de la cura. Podemos conectarlo con apoyo.
Por Qué Importa
- La endocarditis infecciosa es peligrosa. Aun con tratamiento, cerca de 15 a 30 de cada 100 personas no sobreviven la estancia en el hospital. Cerca de 1 de cada 3 no sobreviven el primer año.
- La infección puede destruir una válvula. Una válvula dañada puede tener una fuga grave y causar insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca es la razón más común por la que hay que reemplazar una válvula.
- Pedazos de la vegetación pueden viajar al cerebro y causar un derrame cerebral. También pueden sembrar nuevas infecciones en la columna, los riñones u otros órganos.
- El tiempo importa. Mientras más pronto se hagan los hemocultivos y un ultrasonido del corazón, más pronto comienza el antibiótico correcto. El tratamiento temprano salva válvulas y vidas.
- La prevención es poderosa, pero limitada. Solo los corazones de mayor riesgo necesitan un antibiótico antes de cierto trabajo dental. Para todos los demás, el buen cuidado diario de la boca es la verdadera protección.
La trampa de la fiebre lenta: La endocarditis no siempre se ve dramática. A menudo se esconde como semanas de fiebre baja, cansancio, poco apetito y sudores nocturnos. Si tiene un riesgo en una válvula y una fiebre que no cede, pregunte por los hemocultivos antes de que se inicie cualquier antibiótico: una dosis de antibiótico puede esconder el germen y retrasar el diagnóstico.
At a Glance — The Three Stages of a Valve Infection
2. Los gérmenes se pegan a una válvula
- Una válvula anormal o artificial es más fácil de agarrar
- Crece una vegetación (cúmulo de gérmenes)
- Comienzan la fiebre y el cansancio
3. Diseminación y daño
- La válvula tiene fuga; puede empezar la insuficiencia cardíaca
- Se desprenden pedazos (derrame cerebral, daño de órganos)
- Necesita antibióticos por vía intravenosa (IV), a veces cirugía
Factores de Riesgo
Algunos pacientes tienen más probabilidad de desarrollar esta condición. Conocer su riesgo ayuda a su equipo de cuidado a tomar precauciones adicionales.
| Factor de Riesgo | Por Qué Aumenta el Riesgo |
|---|---|
| Una válvula artificial (prótesis) o una reparación de válvula | El material artificial hace más fácil que los gérmenes se peguen que el tejido natural. Este es uno de los grupos de mayor riesgo. |
| Un episodio previo de endocarditis | Haberla tenido una vez aumenta la probabilidad de volver a tenerla. A estos pacientes se les vigila de cerca. |
| Ciertos defectos del corazón de nacimiento | Algunos defectos con los que se nace, o reparaciones con material artificial, dan a los gérmenes un lugar donde asentarse. |
| Válvulas naturales dañadas o con fugas | Las superficies de válvula ásperas o con cicatrices dejan que los gérmenes se agarren. Algunos ejemplos son la enfermedad valvular reumática y las fugas graves. |
| Dispositivos del corazón (cables de marcapasos o desfibrilador) | Los cables y los dispositivos dentro del corazón dan a los gérmenes una superficie donde crecer. |
| Uso de drogas por vía intravenosa (IV) | Los gérmenes de la piel entran directo a la sangre. Esto a menudo infecta la válvula del lado derecho (tricúspide). |
| Vías intravenosas (IV) de largo plazo o trabajo dental o cirugía reciente | Cada vez que los gérmenes entran a la sangre, pueden llegar al corazón. Los catéteres y las vías de diálisis son fuentes comunes. |
| Mala salud de la boca y las encías | Las encías infectadas filtran gérmenes a la sangre todos los días, mucho más seguido que una sola visita al dentista. |
Opciones de Tratamiento
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- El tratamiento comienza con un ciclo largo de antibióticos dados por una vena (vía intravenosa, IV). La mayoría de las personas necesita de 2 a 6 semanas. Las pastillas solas no son lo bastante fuertes para limpiar una infección de la válvula.
- El germen se identifica con los hemocultivos. Luego el antibiótico se ajusta a ese germen exacto. Acertar con esa combinación es clave para la cura.
- Gran parte del ciclo de antibiótico por vía intravenosa (IV) muchas veces se puede terminar en casa o en un centro de infusión una vez que usted está estable. Un equipo de atención lo vigila de cerca.
- Algunas personas necesitan cirugía de válvula. La válvula se repara o se reemplaza si está muy dañada, si aparece insuficiencia cardíaca, si la infección no se limpia o si vegetaciones grandes siguen lanzando coágulos.
- La cirugía se programa con cuidado por un Equipo de Endocarditis de médicos del corazón y de infecciones. Esperar demasiado arriesga más daño; operar muy pronto sobre una infección activa tiene sus propios riesgos.
- La endocarditis por hongos y la mayoría de las infecciones de válvula artificial casi siempre necesitan cirugía más un ciclo de medicamentos más largo. Las maneja un equipo de especialistas.
- Después del tratamiento, se busca el origen del germen (dientes en mal estado, una infección de la piel o un problema del colon) y se corrige para que no vuelva a ocurrir.
Gérmenes Comunes y de Dónde Vienen
| Familia de germen | De dónde viene por lo general | Notas |
|---|---|---|
| Strep (grupo viridans) | La boca y las encías | Ligado a la salud dental y de las encías. A menudo una enfermedad más lenta y leve. |
| Staph aureus | La piel, las vías intravenosas (IV), el uso de drogas | La causa más común hoy en día. A menudo rápida y grave. |
| Enterococcus | El intestino y las vías urinarias | Más común en adultos mayores y después de procedimientos. |
| Hongos (poco común) | Vías intravenosas (IV), sistema inmunitario débil | Raro pero grave. Casi siempre necesita cirugía. |
Cuándo Se Considera la Cirugía
- Insuficiencia cardíaca: una válvula con una fuga grave que esfuerza al corazón es la razón más común y más urgente para operar.
- Infección sin control: si los antibióticos correctos no limpian la infección, o se forma un absceso cerca de la válvula, la cirugía quita el origen.
- Alto riesgo de derrame cerebral: las vegetaciones grandes o móviles que siguen lanzando coágulos se pueden quitar antes de que causen un derrame cerebral.
- Válvula protésica o infección por hongos: estas casi siempre necesitan cirugía más un ciclo de medicamentos más largo.
- El momento es una decisión de equipo: un Equipo de Endocarditis pondera el riesgo de esperar frente al riesgo de operar sobre una infección activa. Vea nuestra guía de reemplazo quirúrgico de válvula y nuestra guía de TAVR para saber qué implica la cirugía de válvula.
Medidas de Alivio en Casa (Sin Medicamentos)
Estos pasos sencillos apoyan la recuperación y alivian los síntomas. Úselos junto con cualquier medicamento que su médico le recete.
- Mantenga sus dientes y encías sanos. Cepíllese dos veces al día, use hilo dental a diario y visite al dentista con regularidad. Las encías sanas son su mejor defensa de todos los días.
- Lleve una tarjeta en la cartera o use una alerta médica si tiene una válvula artificial o una infección previa. Avisa a los dentistas y médicos que usted puede necesitar un antibiótico.
- Nunca ignore una fiebre que dura más de unos días si tiene un riesgo en una válvula. Llámenos en lugar de esperar a que pase.
- Evite tatuajes, perforaciones y agujas no estériles si usted es de alto riesgo. Cada uno es una oportunidad para que los gérmenes entren a la sangre.
- Limpie bien cualquier cortada en la piel y obsérvela. Acuda al médico pronto por infecciones de la piel, forúnculos o un sitio de vía intravenosa (IV) infectado.
- Si tiene una vía intravenosa (IV) de largo plazo o recibe diálisis, siga al pie de la letra los pasos del cuidado de la vía. Informe de inmediato si hay enrojecimiento, supuración o fiebre.
Antibiótico Antes del Dentista — Quién y Qué
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Quién lo necesita? | Solo los corazones de mayor riesgo: una válvula artificial (prótesis) o una reparación con material artificial, un episodio previo de endocarditis, ciertos defectos del corazón de nacimiento o un trasplante de corazón con un problema de válvula. |
| ¿Cuál trabajo dental? | Procedimientos que involucran las encías o el área alrededor de la raíz del diente, donde es probable que haya sangrado. Los empastes de rutina y las radiografías por lo general no cuentan. |
| ¿Qué se da? | Por lo general una sola dosis de amoxicilina (2 gramos para adultos) por la boca, tomada de 30 a 60 minutos antes del procedimiento. Hay otras opciones para la alergia a la penicilina. |
| ¿Y si no soy de alto riesgo? | No se necesita ningún antibiótico. Cepillarse y usar hilo dental a diario lo protege mucho mejor que una pastilla de una sola vez. |
Riesgos, Beneficios y Alternativas
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Cada opción tiene ventajas y desventajas. Use esta tabla para empezar la conversación de decisión compartida.
| Opción | Riesgos | Beneficios | Alternativas |
|---|---|---|---|
| Antibióticos por vía intravenosa (IV) (de 2 a 6 semanas) | Vía intravenosa (IV) de largo plazo. Posibles efectos secundarios de los medicamentos, diarrea o esfuerzo para los riñones. Tiempo y vigilancia. | Limpia la infección en la mayoría de las personas. Puede salvar la válvula. Es la base de la cura. | No hay una verdadera alternativa a los antibióticos para una infección real de la válvula. Las pastillas solas no funcionan. |
| Cirugía de válvula (reparación o reemplazo) | Operación mayor de corazón abierto. Riesgos de sangrado, derrame cerebral y reinfección de una válvula nueva. | Quita el tejido destruido y el material infectado. Corrige fugas graves y la insuficiencia cardíaca. Salva la vida en los pacientes adecuados. | Antibióticos solos (si la válvula no está destruida y la infección se está limpiando). Retrasar la cirugía con vigilancia estrecha. |
| Antibiótico antes del dentista para corazones de alto riesgo | Una sola dosis rara vez puede causar una reacción alérgica o malestar de estómago. El uso excesivo cría gérmenes resistentes. | Baja el riesgo de una infección de la válvula por trabajo dental con sangrado en los pacientes de mayor riesgo. | Ningún antibiótico más un excelente cuidado diario de la boca (la opción correcta para la mayoría de las personas, que no son de alto riesgo). |
| Cirugía para quitar un dispositivo infectado | Quitar los cables de un marcapasos o desfibrilador conlleva su propio riesgo de procedimiento. | Limpia el material infectado que los antibióticos no pueden esterilizar. Muchas veces es necesario para la cura. | Antibióticos solos (rara vez suficientes cuando un dispositivo es el origen). Un equipo especialista en extracción de cables. |
Ideas Equivocadas Comunes
| Mito | Realidad |
|---|---|
| Todas las personas con un soplo en el corazón necesitan un antibiótico antes del dentista. | Ya no. Las guías cambiaron en 2007. Solo los corazones de mayor riesgo (una válvula artificial, una infección previa o ciertos defectos de nacimiento) necesitan un antibiótico antes del dentista. Un simple soplo o un prolapso de la válvula mitral no lo necesita. |
| Una sola limpieza dental es la forma principal en que las personas contraen endocarditis. | El masticar, cepillarse y usar hilo dental del día a día meten muchos más gérmenes a la sangre durante un año que una sola visita al dentista. Por eso el cuidado diario de la boca importa más que una pastilla de una sola vez. |
| Si solo me siento un poco cansado y tengo fiebre baja, no puede ser grave. | La endocarditis a menudo empieza despacio, con fiebre baja, cansancio y sudores nocturnos durante semanas. Estos síntomas leves son justo la manera en que se esconde. Con un riesgo en una válvula, hágase revisar. |
| Las pastillas antibióticas la van a curar. | Una infección de la válvula necesita antibióticos por una vena (vía intravenosa, IV), por lo general durante semanas. Los gérmenes se esconden en lo profundo de un cúmulo sobre la válvula, donde las pastillas no pueden llegar en cantidades suficientes. |
| Si necesito cirugía, los antibióticos fallaron. | La cirugía no es un fracaso. Muchas personas necesitan ambas. La cirugía quita el tejido destruido y corrige una válvula con fuga; los antibióticos limpian los gérmenes. Juntos dan la mejor oportunidad de cura. |
| Una vez que termino los antibióticos, ya nunca puedo volver a tenerla. | Sí puede. Haber tenido endocarditis aumenta su riesgo a futuro. Por eso la prevención, el cuidado dental y las revisiones rápidas de la fiebre siguen siendo importantes de por vida. |
| Solo quienes usan drogas por vía intravenosa contraen endocarditis. | El uso de drogas por vía intravenosa (IV) es una causa, pero la mayoría de los pacientes la contrae de otra forma: una válvula protésica, una válvula dañada, un dispositivo del corazón, diálisis o una infección de la sangre de cualquier origen. |
Posibles Complicaciones
Saber lo que puede salir mal le ayuda a detectar los problemas temprano. La mayoría de las complicaciones son poco comunes, sobre todo con tratamiento.
| Dónde / Qué | Qué Puede Pasar |
|---|---|
| Daño de la válvula del corazón e insuficiencia cardíaca | La infección destruye el tejido de la válvula. La válvula puede tener una fuga grave. Esta es la complicación grave más común y la razón principal por la que hay que reemplazar una válvula. |
| Derrame cerebral y problemas del cerebro | Un pedazo de la vegetación se puede desprender y viajar al cerebro, bloqueando un vaso. Esto causa un derrame cerebral. También puede causar sangrados en el cerebro o bolsas de infección. |
| Diseminación a otros órganos (émbolos sépticos) | Pedazos del cúmulo infectado se pueden alojar en los pulmones, los riñones, el bazo o las extremidades. Bloquean vasos y pueden iniciar nuevas infecciones lejos del corazón. |
| Infección en la columna o las articulaciones | Los gérmenes se pueden asentar en la columna (causando dolor de espalda) o en una articulación. Esto puede necesitar su propio ciclo largo de antibióticos y a veces drenaje. |
| Absceso cerca de la válvula | La infección se puede meter en el músculo del corazón alrededor de la válvula y formar una bolsa de pus. Esto puede alterar el sistema eléctrico del corazón y casi siempre necesita cirugía. |
| Sepsis (infección de todo el cuerpo) | Si los gérmenes inundan la sangre, la presión arterial puede bajar y los órganos pueden fallar. Esto es una emergencia médica que necesita atención hospitalaria de inmediato. |
Esté atento a un latido irregular del corazón. Una infección de la válvula y el esfuerzo que pone sobre el corazón pueden provocar fibrilación auricular, que añade su propio riesgo de derrame cerebral. Si siente un aleteo nuevo o un latido acelerado del corazón, díganos. Nuestra guía de fibrilación auricular lo explica.
Puntos Que Debe Saber
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Si no recuerda nada más, recuerde estos puntos clave.
- La endocarditis infecciosa es una infección por gérmenes de una válvula del corazón. Es poco común pero grave, por eso se detecta y se trata rápido.
- Las dos pruebas clave son los hemocultivos (para encontrar el germen) y un ecocardiograma (para ver la válvula). Las dos juntas lo confirman.
- El tratamiento son semanas de antibióticos por vía intravenosa (IV) ajustados al germen exacto. Algunas personas también necesitan cirugía de válvula.
- Solo los corazones de mayor riesgo necesitan un antibiótico antes de cierto trabajo dental: una válvula artificial, una infección previa o ciertos defectos de nacimiento.
- Para todos los demás, cepillarse y usar hilo dental a diario lo protege mucho mejor que cualquier pastilla. Las encías sanas son la verdadera prevención.
- Una fiebre que dura más de unos días, junto con un riesgo en una válvula del corazón, es una razón para llamarnos, no para esperar.
- Si tiene una válvula artificial o una infección previa, dígaselo a cada dentista y médico. Lleve una tarjeta para que lo sepan.
Cuándo Llamarnos - y Cuándo Llamar al 911
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Si no está seguro, llame. Preferimos saber de usted dos veces que pasar por alto un problema real.
- Una fiebre de más de 100.4 F que dura más de unos días, sobre todo con un riesgo en una válvula: llámenos esta semana.
- Fiebre con cansancio nuevo, sudores nocturnos o pérdida de peso: llámenos esta semana. Estos pueden ser signos tempranos.
- Debilidad repentina, caída de un lado de la cara, dificultad para hablar o pérdida de la visión: llame al 911. Esto puede ser un derrame cerebral.
- Falta de aire nueva o que empeora, hinchazón o dificultad para acostarse boca arriba: llámenos hoy. Esto puede ser una válvula que está fallando.
- Confusión, fiebre muy alta, latidos rápidos del corazón o sensación de que podría desmayarse: llame al 911. Esto puede ser sepsis.
- Dolor o presión en el pecho: llame al 911.
- Puntos rojos dolorosos en los dedos de las manos o los pies, o líneas oscuras nuevas debajo de las uñas, con fiebre: llámenos hoy.
- Enrojecimiento, supuración o fiebre desde una vía intravenosa (IV) o una herida de cirugía: llámenos hoy.
Consultorio: (727) 943-5200
Dígaselo a cada dentista y médico si tiene una válvula artificial, una válvula reparada con material artificial o un episodio previo de endocarditis. Puede necesitar un antibiótico antes de cierto trabajo dental. Lleve una tarjeta en la cartera para que el consultorio dental lo sepa.
Recursos Confiables
Los enlaces a continuación son los recursos confiables que el Dr. Ali usó para escribir esta guía y que recomienda que visite para más información. Cada uno es un enlace en el que puede hacer clic en la versión digital y una URL de Short.io con seguimiento en la versión impresa.
- Cleveland Clinic — Endocarditis — Resumen en lenguaje sencillo sobre la infección de la válvula, los síntomas, las precauciones del cuidado dental y el tratamiento.
- Mayo Clinic — Endocarditis — Guía para el paciente sobre las causas, las complicaciones, la prevención y el tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (IV) y cirugía.
- American Heart Association — Infective Endocarditis — Centro de la AHA para pacientes sobre la endocarditis y quién necesita profilaxis con antibióticos.
- American Dental Association — Antibiotic Prophylaxis — Cuándo se recomienda y cuándo no un antibiótico antes del dentista, con la dosis estándar.
Sources Used to Build This Guide
- AHA Scientific Statement — Prevention of Infective Endocarditis (2007 Wilson, reaffirmed 2021) [guideline] — Foundational AHA antibiotic-prophylaxis recommendations limiting prophylaxis to the highest-risk cardiac conditions, with the amoxicillin 2 g pre-dental regimen.
- AHA Science Advisory — Nondental Invasive Procedures and Risk of IE: Time for a Revisit (2024) [guideline] — Current AHA re-evaluation of procedure-related endocarditis risk and prophylaxis for nondental procedures.
- 2023 ESC Guidelines for the Management of Endocarditis (Delgado et al., Eur Heart J) [guideline] — Most recent comprehensive guideline; upgraded prophylaxis to Class I for high-risk patients, endocarditis-team model, imaging and surgery timing.
- ACC — 2023 ESC Guidelines for Management of Endocarditis: Key Points [guideline] — Concise ACC summary of the 2023 ESC high-risk conditions, prophylaxis, and Heart/Endocarditis-Team recommendations.
- 2023 Duke-ISCVID Criteria for Infective Endocarditis (Fowler et al., Clin Infect Dis) [guideline] — Updated diagnostic criteria combining blood-culture (microbiologic) and imaging (echo/CT/PET) findings used to confirm the diagnosis.
- Cleveland Clinic — Endocarditis [clinical] — Patient overview of valve infection, symptoms, dental-care precautions, and treatment.
- Mayo Clinic — Endocarditis [clinical] — Patient overview of causes, complications, prevention, and IV antibiotic/surgery treatment.
- American Dental Association — Antibiotic Prophylaxis Prior to Dental Procedures [clinical] — Dental-side companion to the AHA premedication guidance: who needs a pre-dental antibiotic and the standard regimen.
Esta guía es solo para fines educativos y no reemplaza el consejo médico de su médico. Las recomendaciones pueden no aplicar a todos los pacientes. Siga siempre las instrucciones específicas del Dr. Ali y de su equipo de cuidado. En una emergencia llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.
